"Juhuslikult oli üks mu tädidest kirjanik ja tema tegi märkmeid - nii oligi tal ühes taskuraamatus kirjas, et "jeerum, see laps tunneb maja ümber rohkem taimi kui keskmine täiskasvanu!" - võisin siis 3- või 4-aastane olla," meenutas Mati Kaal Arterile.

Huvi looduse vastu aina süvenes. "Juba lapsena olin lastesaatest kuulnud, et loomaaia juures tegutseb loodussõprade ring ja oh, kuidas ma tahtsin sinna saada. Mäletan, kui esimeses klassis küsiti, kelleks keegi saada tahab, siis poisid olid enamasti lendurid või autojuhid ning tüdrukud arstid ja õpetajad, aga kui minuni järg jõudis, siis vastasin, et tahan aednikuks - selle peale hakkas terve klass naerma," meenutas Kaal mälestusi lapsepõlvest, mis on praeguseks suuremas osas ka tõeks saanud.