Shu Zhang ja ta kolleegid Columbia Ülikoolist avastasid oma katsetes, et kui Ameerika Ühendriikides elavad Hiina immigrandid nägid parajasti midagi, mis neile kodumaad meelde tuletas, halvenes kohe ka nende inglise keele oskus, vahendab ERRi teadusportaal.

Näiteks tuli välja, et Hiina immigrandi keeleoskus käis alla, kui tema vestluskaaslane oli teine hiinlase välimusega inimene. Samuti käis keeleoskus alla siis, kui Hiinast pärit inimene vaatas samal ajal kodumaa kultuuris tähtsa eseme või ehitise pilti, näiteks fotot Hiina müürist.

Igaks juhuks tehti katseid ka kontrollrühmaga - immigrantidega, kes olid pärit riigist, kus ei kõnelda inglise keelt. Selgus, et kui nemad vestlesid hiinlase välimusega inimesega või vaatasid Hiina müüri pilti, siis nende inglise keele oskus alla ei käinud.

Zhang ja kolleegid panid tähele ka seda, et kodumaa meenutamise puhul sagenesid Hiina immigrantide kõneldud inglise keeles nii-öelda otsetõlked, ehk näiteks pistaatsiapähkleid kippusid nad siis nimetama õnnepähkliteks.

Teadlased loodavad, et uuringu tulemustest võiks olla kasu keeleõppel.