Jaak Joala sündis 26. juunil 1950. aastal Viljandis muusikute perekonda.

Joala muusikukarjäär algas 1966. aastal biitansamblis Kristallid, kus ta mängis flööti, laulis ning mängis ka basskitarri. 1968. aasta sügisel laulis ja mängis Joala basskitarri Toivo Kurmeti ansamblis Virmalised.

Aastatega laienes laulja repertuaar. 1970. aastatel võitis ta auhindu paljudel lauluvõistlustel ja festivalidel nii Eestis kui ka välismaal. 1978. aasta vana-aastaõhtul esietendus NSV Liidu Kesktelevisiooni esimeses programmis muusikaline telefilm "31. juuni", milles kõlas neli laulu Jaak Joala esituses. See tõi kaasa laulja tohutu populaarsuse Nõukogude Liidus. 1980. aastatel käis ta kontsertreisidel ja esines pidupäevakontsertidel. Lisaks osales ta muusikafilmides, nagu "Olümpiaregati tähed", "Jaak Joala" ja "Teisikud", ning Kesktelevisiooni saadetes.

Aastatel 1978–1983 esines Joala saateansambliga Radar. 1980. aastate lõpus naasis Joala lauljana Eesti publiku ette ning 1987. aastal moodustati ansambel Lainer, kus ta oli solist. 

Joala viimane ülesastumine avalikkuse ees lauljana oli 1999. aasta juunis. Laulmise asemel pühendus ta pedagoogi- ja produtsenditööle ning juhtis mõnda muusikasaadet.

Jaak Joala suri 25. septembril 2014. aastal.

"Unustuse jõel" (1973)

"Teisikud" (1982)

"Jaak Joala uued laulud" (1984)

"Jaak Joala jäljed tähetolmus" (2015)

"Jaak Joala tähtkuju" (2015)